半导体大体上分为四类：主要指半导体集成电路（简称IC，俗称芯片、晶片）；其它还有电子管；半导体分立器件（可控硅，场效应管）;液晶器件。它是电子工业的粮食，尤其集成电路是信息产业的核心和支柱。随信息技术的发展，对各种类型的产品越来越要求智能化，集成化、轻小化。半导体集成电路业越来越蓬勃发展。半导体产业投资非常巨大，一整条全工序IC生产线亿人民币之间，且回报期很长，平均投资回报期约5年以上。业界知名人士喻为“半导体业前期投资是吞金工业，投资成功则是印钞工业”。当今世界，越是发达的国家，半导体产业越非常发达，越是国际巨型公司，往往都涉足半导体产业。
美国半导体行业占世界半导体市场30%以上，日本占据23%左右,欧洲占21%，亚太占26%。晶体管发明于美国，半导体集成电路也首先在美国诞生。IC诞生后二十世纪四十年代后半期日本曾一度超过美国之外，美国一直在世界上占非常大的优势。美国在半导体领域从原材料（晶圆）、生产线、生产的基本工艺、资金和技术人才都占据非常大的优势，树立了美国半导体业霸主地位。美国的西部如加利福尼亚州，德克萨斯州，俄该俄州等遍布世界知名半导体企业。尤其是加州的硅合，更是半导体芯片设计者的乐园和高科技的象征。创造WIN IN( WindowsIntel)电脑科技时代CPU制造商英特尔（Intel）公司更是几十年一直雄据半导体公司之首，其它象TI、MOTOROLA 、MICRON 、 IBM 、 AMD 、 LUCENT 、 HP 、ADI 、NS、 FAIRCHILD都是世界知名半导体公司，随网络经济泡沫的破灭，美国半导体产业近年发展趋缓。
日本在世界半导体产业位据第二，曾一度超过美国。日本半导体产业亦有良好的基础。东芝（Toshiba）,日电（NEC），日立（Hitachi）,三菱（Mitsubishi、Matsushita），富士通（Fujitsu）,索尼（Sony）,罗姆（Rohm）,夏普（Sharp），三洋（Sanyo）等都是世界半导体前二十位的公司。由于日本整体经济近十年一直低迷,半导体业没有较大增长。
韩国在80年代以倾国的财力把半导体产业发展到位于世界第三位，尤其是在半导体的DRAM存储器生产方面走在世界的前列，特别是三星（Samsung）在2002年半导体营收额排名世界第二位。现代（Hynix）也是世界著名的半导体公司。
我国台湾省的IC代工业在最近十几年来发展迅速，整个半导体产业产值位据世界第四，正在接近并可能赶上韩国。台积电、联电、华邦、南亚得到长足发展。
我国内地半导体产业产值目前在世界上还很小，曾指望到2000年能在世界上有一席之地。但仅占到世界的1%左右。只有1718亿美元。由于全球芯片制造工业快速向外包代工方面转移，2002年全球晶圆代工厂其中亚太地区变化尤为突出。加之我国大力鼓励集成电路、软件发展的优惠政策。我国半导体产业正在迅猛发展，目前我国集成电路芯片制造企业有49家。大多分布在在长江三角洲地区，京津地区和珠江三角洲地区。最近两年，我国IC产业投资，相当于过去40年的投资总和。随着信息化变成全球的大趋势的到来，未来我国半导体产业产销两旺的态势将越来越明显。近几年，中国半导体市场保持30%的上涨的速度，预计到2005年，芯片产量将达到3000亿人民币的规模。从而打破我国信息产业一直处在“空芯”状态，扭转“核心技术”总是受制于人的局面。
我国电子信息和家电产业蓬勃发展，被誉为世界的加工厂。对半导体的需求非常庞大。2002年在全球半导体市场大滑坡的情况下，我国半导体的销售额依然逆势增长29.2%，占全球半导体市场总份额13%。2002年我国半导体市场整体规模达1779亿元人民币，2002年全球为1700多亿美元,成为全世界最耀眼的增长点。2003年我国半导体市场仍将继续保持比较高的上涨的速度。一方面仍将是各类电子科技类产品市场的增长，其中数字消费类电子科技类产品设备的增长将尤为突出。另一方面取决于计算机外围设备市场的快速地增长及IC卡、汽车电子等新兴市场的增长。
我国半导体市场呈现大进大出的局面，其中进口占我国半导体市场总销售额的90%左右，其余靠合资的国产芯片供应，而合资的半导体企业有大量芯片出口。世界各半导体企业在我国的销售情况主要是靠代理分销制的销售模式。很少对我国电子家电信息产业市场直接销售。因为制约的因素相关税壁磊，投资规模，消费习惯，国家政策，调和客户矛盾等方面的因素。
国内半导体代理分销商以市场驱动模式和技术驱动模式分为两大阵营。不同经营模式的分销商在经营方针和提供的服务上相差甚远。以市场驱动的代理分销商产品线广，备有大量的货品，基本的产品是不需要太多技术上的支持的大众化器件，以提供及时供货为特点。典型的如国际著名分销商艾睿（年销售额165亿美金，列分销行业第一），安富利（年销售额159亿美金，名列第二），富昌等。但这类公司在技术上的支持方面较弱，主要是针对在中国采购的跨国制造商和合同制造商。而以技术驱动销售有很强的技术力量,能提供高层次的技术服务。如参考设计甚至全套解决方案，这类公司可代表有科汇、庆成、世健等等，他们主要会针对中国本地制造商。其它都是二级销售的各类电子市场(如深圳赛格电子市场,北京中关村电子市场等)。国外半导体有80%是通过分销商销售到客户，20%是通过电子市场逐级分销渠道，而国产半导体20%是通过分销商到客户手中，80%是通过国产半导体厂商直接销售到客户手中。所以半导体产业在国内销售现状是:国外半导体通过分销商而国产半导体则通过直销。
